Hermann Josef Hack nach der Eröffnung der documenta X am 21. Juni 1997:

Wir werden sehen, was diese documenta bringt. Um den Besuchern Zeit zu lassen, sich eine Meinung zu bilden, werden wir das Virtuelle Dach Kassel erst Anfang August ins Internet stellen. Wir kooperieren mit der Obdachlosen-Zeitung "Der tagesSATZ", Kassel, und hoffen, daß dieses Projekt dazu beiträgt, den Blick zu schärfen, daß der Zugang zu Kunst und gleichermaßen zu Neuen Medien für alle möglich sein muß.

Multimedia läßt die Allgemeinheit mitreden:

Wie sieht die Zukunft der Kunst aus?
H. J. Hack stellt neues Multimedia-Projekt zur documenta X vor

Schon im Vorfeld der zehnten documenta in Kassel stellt der Medienkünstler Hermann Josef Hack, 40, fest: "Seit den Anfängen der documenta hat sich in der Kunstgeschichte wenig verändert, Auswirkungen der Kunst auf die Gesellschaft sind kaum feststellbar. Abgesehen davon bietet ausser für den kommerziellen Kunstbetrieb, der sich von der documenta Marktwert steigernde Impulse verspricht, und für dessen Fangemeinde von Wallfahrern dieses rein auf westliche Kultur ausgerichtete Spektakel kaum eine Übersicht über die Kunst unserer Zeit.

Auch wenn die documenta-Organisatoren so tun, als ob sie ein interaktives Forum im Internet unterhalten, merkt jeder Laie, dass es den Veranstaltern eher um das Festhalten an den traditionellen Künsten als um eine Öffnung für neue Kunstformen, d.h. neue Medien, geht. Wie aber sieht die vernetzte Welt die Zukunft der Kunst? Durch die Möglichkeiten weltweiter Vernetzung entstehen neue Diskussionsforen, die zu dieser Frage eigene Gedanken einbringen können. Die Demokratisierung macht auch vor den Fragen zur Kunst nicht Halt. Also werde ich der Gemeinde des globalen Dorfes die Gelegenheit geben, sich zu dieser Frage zu äussern."

Hack, der bereits zur documenta IX an dem ersten interaktiven Fernsehprojekt "Van Gogh TV - piazza virtuale" beteiligt war und damit die heutige Multimediawelt vorwegnahm, bietet ein besonderes Forum für alle, die sich virtuell an der documenta beteiligen wollen. Er organisiert ein Virtuelles Dach über Kassel. In 600 Metern Höhe über dem Fridericianum und den anderen Kunstschauplätzen kann sich jeder ein kreisrundes Stück Himmel aussuchen und gegen eine Vision, wie die Zukunft der Kunst aussieht, aneignen. Auf diese Weise entstehen neue Nachbarschaften mit Menschen aus aller Welt, die sich auf einem online chat verabreden und ihre Meinungen austauschen können. Alle, die von der offiziellen documenta ausgeschlossen sind, können sich hier präsentieren.

Mit der wichtigen Mitbestimmung verbindet Hack auch eine soziale Aufgabe. In seinem Virtuellen Dach bestehen spezielle Foren für diejenigen, die aus der Gesellschaft ausgegrenzt sind, z.B. weil sie wohnungslos oder mittellos sind. Zur ART Cologne 1995 und auf der letzten CeBIT hatte Hack Obdachlose durch die Messe geführt, auch zur documenta wird er sich für Multimediaanwendungen zugunsten benachteiligter Mitmenschen einsetzen. Das Virtuelle Dach entstand mit technischer Unterstützung der Fa. gekko in St. Augustin.

Hermann Josef Hack after the opening of documenta X on June, 21st, 1997:

We'll see the benefit of this documenta later. In order to give the visitors enough time to make their own opinion, we will put the Virtual Roof in the web before the beginning of August. We are proud to cooperate with the street magazine "Der tagesSATZ", sold by homeless people in Kassel. We hope that this project will help to focus that equal access as to modern art as to new media must be given to all members of society"

The virtual roof over Kassel poses the crucial question regarding the 10th documenta exhibition:

What are the future prospects for art?

Already during the preparations for the 10th documenta in Kassel, Hermann Josef Hack, the 40-year-old media artist, notes: "Since the beginnings of the documenta, little has changed in the history of art, and the impact of art on society is hardly noticeable. Except for the sales of works of art, which are expected to blossom at higher prices owing to the documenta, and apart from the loyal "fans" who regularly visit the exhibition, this spectacle - which is purely oriented to Western culture - hardly presents an overview of the contemporary art scene.

Even though the organizers of documenta act as though they are operating an interactive forum on the Internet, it is obvious to the layman that the organizers still cling to traditional forms of art and are not interested in providing an opening for new art forms, that is, new media. Now what, in the eyes of the world, is the future for art today? As a result of the opportunities for global networking, new forums of discussion are emerging, which can bring fresh thoughts to the study of this issue. This process of democratization also affects issues relating to art. I shall, therefore, give the members of the global village community an opportunity to express their thoughts on this issue."

Hack, who already participated in the first interactive TV project - "Van Gogh TV - piazza virtuale" for the documenta IX exhibition, thus anticipating the activities of the modern multimedia world, provides a special platform for all those who wish to participate in the documenta on a virtual basis. He is organizing a virtual roof over Kassel. 600 metres above the Fridericianum and the other sites for the presentation of art, all interested individuals may chose and appropriate a circular piece of sky in return for describing their vision of the future prospects for art. In this way, new neighbourly contacts will be forged between people from all parts of the world, who can meet to get to know one another through an on-line chat and exchange views. All those who are excluded from participation in the official documenta may present themselves at this forum.

In order to help those who receive neither attention nor material assistance from traditional art and artists, each plot will be sold for DM 20 to the benefit of the homeless.

Your visions, the ideas of the members of the global village, as to the future prospects of art will demonstrate whether the organizers of documenta are right in adopting their present attitude - or whether they will have to reconsider their concept for the future. So let us know your opinion: What are the future prospects for art? You may leave your vision when you fill in your claim document of the Virtual Roof Kassel. Remember: The best way to predict the future is to invent it. CU in the Virtual Roof Kassel.